Пийт Сигър
Една от най-влиятелните културни фигури на 20-ти век, покойната икона на фолк музиката Пийт Сигър е роден преди 100 години този месец и неговото наследство беше отпразнувано в песен четвъртък (23 май) в Олбъни, Ню Йорк – недалеч от водите на неговия любимата река Хъдсън — от Арло Гътри, Дар Уилямс, Дан Зейнс, Гай Дейвис, неговата кръстница Тоши Рейгон и др.
Стогодишният концерт на Пийт Сигър в The Egg, центъра за сценични изкуства в Олбани, беше едно от множеството събития, които се проведоха в национален и международен мащаб този месец, отбелязвайки раждането на Сигър на 3 май 1919 г. Но събитието в Олбани изглеждаше най-много като интимно събиране от музикалното семейство на Сигър, споделяйки песни и спомени за мъжа, когото познаваха и обичаха дълбоко.
„Каква нощ“, каза Гътри, който водеше сметката за вечерта. „Не правя много неща на почит. Но това е едно, на което не бих могъл да кажа не.”
Във време, когато много музиканти се стремят да свържат изкуството си с активизъм а изменението на климата е най-неотложният проблем на нашето време, наследството на Seeger е по-актуално от всякога.
Концертът в четвъртък беше в полза на шлюпа на река Хъдсън Clearwater, 106 фута дълго дървено копие на холандски ветроходен кораб, който Seeger пусна на вода преди 50 години на 17 май 1969 г. Най-издръжливата активистка организация с корените си в музиката, Clearwater е широко признат за ролята си в продължилото десетилетия почистване на Хъдсън, за застъпничеството си за кампании за екологична и социална справедливост и за своите образователни програми за обучение на ново поколение екологични активисти.
На концерта бяха събрани и средства за WAMC, Североизточно обществено радио, и Кафе Лена в Саратога Спрингс, Ню Йорк, известен като най-дълго действащото място за фолклорна музика в Съединените щати и сега се управлява като организация с нестопанска цел.
За да подкрепят Клиъруотър, Сигър и покойната му съпруга Тоши ръководят създаването преди четири десетилетия на Възраждането на Голямата река Хъдсън - по-известно като Фестивал в Клиъруотър — която всяка година привлича десетки артисти и хиляди фенове в крайречен парк на 30 мили северно от Ню Йорк. (Тазигодишното събитие от 15 до 16 юни включва хедлайнерите Мейвис Стейпълс, Ани ДиФранко, The Wailers и Railroad Earth.)
Дългогодишните фестивални изпълнители, Бил и Ливия Ванавър от Vanaver Caravan, чиято работа смесва музика и танци, откриха шоуто в четвъртък, придружени от Линда Ричардс, която изпя „My Dirty Stream (The Hudson River Song)“. Текстовете на Сигър – написани през 1966 г., но не по-малко актуални и сега – описват желанието му да почисти Хъдсън като метафора за изцеление на нацията.
Американският фолк/блус изпълнител Кери Морин предложи версията на Сигър на ирландската балада „Fare Thee Well“. Amythyst Kiah, чиито богати вокали напомниха на Odetta, изпя спираща дъха изпълнение на химна за гражданските права „Keep Your Eyes On The Prize“ и, както е уместно, преди Деня на паметта, антивоенната класика „Last Night I Had The Strangest Dream ”
Сетовете на пуерториканската певица/автор на песни и активистка Таина Асили, банджо играчът Тони Тришка и дуото на банджо-цигулка Ричи Стърнс и Роузи Нютън отдадоха почит, съответно, на любовта на Сигер към музиката от всички култури и значителната му гъвкавост на неговото фирмено банджо .
Дейвид Гонзалес, преди да прочете част от епичната си поема „О! Хъдсън“, припомни си нощта през 2011 г., когато Сигър се представи в театър на 95-та улица в Манхатън, след това тръгна по Бродуей, за да се присъедини към демонстрантите „Окупирай Уолстрийт“ в Columbus Circle, на разстояние от близо 40 пресечки. По това време Сигър е на 92 години.
Дейвис, който придружава Сигър в последното му турне през 2008 г., изпълни „Midnight Special“, записан от великия фолк/блус изпълнител Lead Belly, който беше ментор на младия Пийт Сигър и го научи на 12-струнна китара, след като двамата се срещнаха през 40-те години на миналия век. .
Дан Зейнс и съпругата му Клаудия Елиаза Зейнс изпяха акапелно „Stewball” в стила на групата Weavers на Lead Belly и Seeger, придружени само от клак пръчки – наклон към любовта на Сигър към цепенето на дърва в дома му в планината в Бийкън, Ню Йорк, каза Дан Зейнс. Двойката също изпя „Turn! Обърни се! Обърни се! („To Everything There Is A Season“), но с текстовете, написани за деца от Toshi Seeger.
Живеейки недалеч от дома, който Сигър построи за семейството си в Бийкън, Уилямс си спомни певицата като съседка, с която се е сблъскала в пощата или е видяла да изхвърля боклука му. Тя си спомни един ден през 1998 г., когато те бяха изиграли Късна нощ с Конан О'Брайън - и Сигър нямаше търпение да си тръгне, за да се върне у дома, за да присъства на среща в Клиъруотър. В прекрасната си песен „The Hudson“ Уилямс пее: „Дори за нас, нюйоркчани, всеки ден има време/ реката спира дъха ни“.
Рейгон, дъщеря на активистката за граждански права Бърнис Джонсън, Рейгон от Sweet Honey in the Rock и кръстена на съпругата на Сигър, си спомни, когато беше млада певица, която се стремеше да участва на фестивала Clearwater. „Елате първо да бъдете събирач на отпадъци“, отговори Тоши Сигър. Рейгон призова публиката да си спомни изключителния принос на Тоши Сигър в световната кариера на съпруга си. „Здравей, Тоши Сигър“, каза тя.
Тоши Сигър и Пийт Сигър присъстват на мемориалното тържество за Одета в църквата Ривърсайд на 24 февруари 2009 г. в Ню Йорк.
За своя сет Рейгон избра да започне с песен, която тя каза, че за първи път е научила от албум Earth, Wind and Fire „и беше наистина шокиращо за мен да науча, че моят кръстник го е написал“. Песента беше „Where Have All The Flowers Gone“ и посланието й е трайно, каза Рейгън. „Нека всички помним да скърбим и след това да се върнем и да се борим за свободата. След това, придружен от Дан и Клаудия Зейнс, Ричардс, Уилямс и Дейвис, Рейгон превърна „Sailing Up, Sailing Down“ в блус игра.
Никой жив художник не е имал по-близки връзки със Сигър от Гътри. Баща му Уди беше дългогодишен приятел на Сигър и Арло обикаля със Сигър около четири десетилетия. „Той обедини човечеството със своите действия, не само като изпълнител, но и като човешко същество“, каза Гътри В крака след смъртта на Сигър през 2014 г.
На концерта в четвъртък Гътри откри с движеща версия на „Alabama Bound“ на Lead Belly на 12-струнна китара – но изборът му на песни беше почти второстепенен спрямо възхитителните, подробни, разнопосочни разкази за доживотни срещи със Сигър.
Имаше ден, когато младият Гътри купи ретро английски спортен автомобил от Seeger, който по-възрастният певец взе за тест драйв - от грешната страна на двулентов път. „Мислех, че съм в Англия“, казва Гътри, заяви след това Сигър. „Тогава започнах да не се доверявам на властта“, категоричен е Гътри.
Или онзи път на фолклорния фестивал в Дания, където Сигер свири толкова много песни, че Гътри се запита как евентуално да последва постъпката му. Гътри каза, че е решил да представи песен „от великия американски фолк певец, Елвис Пресли“. Сигър го изгледа гневно и след това засвири на банджо. Както публиката правеше онзи ден в Дания, публиката в Олбани красиво пя заедно с версията на Гътри на „Can’t Help Falling In Love“.
За финала на шоуто към Гътри се присъединиха всички изпълнители за песен, която баща му беше написал, но Seeger беше популяризиран. Той е най-известен със своите образи на „виещи се житни полета и търкалящи се облаци прах“ от „Калифорния до островите на Ню Йорк“. Но по-малко известният финален куплет на песента е по-важен от всякога сега.
Потвърждавайки визията на Seeger през целия живот за справедлива и грижовна нация, публиката се присъедини към артистите, за да пее:
„Никой жив никога не може да ме спре
Докато вървя по магистралата на свободата;
Никой жив никога не може да ме накара да се върна
Тази земя е създадена за теб и мен.”